NBA赛季在经历两个缩水赛季后终于回归正常，但新一轮新冠疫情席卷全球，给NBA带来严峻挑战。公牛、湖人等多队遭遇大面积感染，比赛被迫推迟。篮网和雄鹿等争冠热门也未能幸免，球员大面积缺席。NBA和各队积极应对，加强防疫措施，但疫情发展仍充满变数。

随着NBA赛季的深入，球迷们期待已久的正常赛季似乎再次遭遇重大挑战。遥想2020年3月，爵士中锋鲁迪·戈贝尔确诊感染新冠病毒，成为NBA的“零号病人”，直接导致NBA暂停比赛长达数月。如今，快两年的时间过去了，NBA虽然经历了两个缩水赛季，但终于在本赛季恢复了往日的喧嚣。然而，新一轮新冠疫情的爆发，再次给NBA蒙上了一层阴影。

公牛队无疑是本赛季开赛后给人惊喜最大的球队之一，但如今却成为被新冠疫情摧残最严重的球队。除了此前已经归队的武切维奇外，公牛队目前仍有10名球员因感染新冠而缺席比赛，其中包括德罗赞、拉文等主力球员。公牛队人手短缺，已无力凑齐一场完整的比赛阵容。因此，NBA最近宣布推迟公牛队最近的两场比赛，分别是对阵活塞和猛龙的赛事。这也是本赛季开战至今，NBA首次因新冠疫情而改期比赛。

湖人队同样未能幸免于难。自赛季开始以来，湖人队就因阵容不整而备受困扰。如今，新冠病毒更是缠上了这支豪门球队。当地时间12月14日，湖人队宣布取消当天训练，后卫霍顿-塔克、马利克·蒙克以及中锋霍华德均确认感染新冠病毒。这三位球员的缺席，对湖人队来说无疑是雪上加霜。塔克是稳定的持球点和进攻点，蒙克是板凳席上的重要得分手，霍华德则是内线的主要轮换球员。在安东尼·戴维斯膝伤情况不明的情况下，湖人队要在缺少这三位球员的情况下挑战独行侠，难度可想而知。

与此同时，篮网和雄鹿这两支东部劲旅也遭遇了新冠疫情的袭击。篮网在与猛龙一战中，仅有8位球员可以登场，包括詹姆斯·哈登、布鲁斯·布朗、阿尔德里奇等在内的6位主力球员均因感染新冠而缺席。尽管篮网受到疫情影响严重，但好在有杜兰特这位核心球员支撑着球队。然而，卫冕冠军雄鹿则直接失去了核心“字母哥”阿德托昆博。雄鹿宣布阿德托昆博因触发健康与安全条款，将缺席接下来与步行者的比赛。此外，迪温琴佐和米德尔顿也因伤和感染新冠而缺席。

不仅仅是NBA，橄榄球联盟NFL和冰球联盟NHL也同样受到了新冠疫情的严重冲击。当地时间12月13日，NFL一天内就有37位球员确诊感染新冠病毒；NHL的卡尔加里火焰队因6名球员和1名工作人员确诊感染，成为本赛季第三支暂停比赛的球队。全球范围内，英超的曼联队也因队内确诊病例众多而关闭训练场；F1阿布扎比大奖赛也有车手因感染新冠而缺席。

体育圈面临的严峻防疫形势，也是现实社会中的折射与写照。北半球冬季到来后，气温逐渐下降，新冠病毒再次活跃起来。加上新变异的奥密克戎病毒广泛传播，很多注射了疫苗的运动员也再次感染了病毒。NBA最近与各队通气，要求各队做好应对疫情的准备。因为12月底美国将迎来圣诞和新年的“假日季”，球员和球队工作人员与亲朋好友的聚会将增加病毒传播的风险。

尽管形势严峻，但NBA和各队仍在积极应对。本赛季开始前，NBA宣布全联盟97%的球员都接种了疫苗。截至12月13日，已有大约200位球员接种了加强针。NBA还宣布，当地时间12月17日之后，可以接种加强针但未接种的球员将接受更为严格的每日检测。然而，如果疫情进一步恶化下去，NBA是否会采取更为严格的防控措施，如空场比赛或暂停比赛，仍充满变数。

在德国，巴伐利亚州当地政府已经宣布，在2021年最后两周多的时间里，所有在该州举办的体育比赛都将不对观众开放。那么NBA是否会效仿这样的措施呢？答案可能是否定的。某西部球队高管表示：“如果各种限制措施再度实施的话，联盟中的所有人恐怕都不会接受，原因就是这个联盟中的疫苗接种率已经非常高了。”尽管如此，NBA官方仍明确告诉各队，事态可能会在一两周之内发生变化，各队需做好充分准备。